Apicultor: curiosidad científica por la naturaleza
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El apicultor, también conocido como colmenero, es la persona que practica la apicultura; puede serlo por afición o como actividad profesional. Cuida y mantiene a las abejas melíferas con el propósito de obtener de ellas los beneficios que pueden brindar, siendo el principal de estos la polinización, además de la clásica y ampliamente conocida, producción de la miel, la obtención de polen, cera, jalea real y veneno (apitoxina).
Para ello debe manejar adecuadamente el colmenar, utilizando aquellas técnicas que permitan optimizar el acondicionamiento de las instalaciones, el transporte de las colmenas, la aplicación de los tratamientos sanitarios y el control de la selección y reproducción y de la alimentación, así como el procesado y comercialización de los productos obtenidos. Otra actividad del apicultor, es la crianza de reinas, selección y mejoramiento genético.Son diversas las actividades que desarrolla el apicultor, durante el verano normalmente trabaja con las abejas, pero durante el invierno o estación de receso el trabajo consiste en la preparación del material de madera, donde alojará las nuevas colmenas.
Historia de los apicultores.
Durante muchos siglos los apicultores gozaron de gran prestigio, las diferentes culturas desde el antiguo Egipto valoraban esta ocupación, ya que proveía el único edulcorante, la miel, conocido hasta la edad media cuando, tras el descubrimiento de América, se difundió la caña de azúcar y la remolacha azucarera.
Vestimenta del apicultor:
- Buzo o Mono
- Careta
- Guantes
- Calzado
Dada la época calurosa en que se trabaja en el apiario y las características propias del trabajo, es fundamental que la vestimenta cumpla con las siguientes condiciones: debe ser cómoda, fresca, liviana y totalmente impenetrable para las abejas.
Las prendas deben ser de colores claros y de tela completamente lisa, ya que los colores oscuros y/o de tela “peluda” irritan a la abeja. Se debe tener principal cuidado en las zonas vulnerables, como ser puños, cuello, botamangas; las mismas deben estar ajustadas por elásticos, cordones o de otra manera, para que el apicultor se sienta seguro y pueda trabajar con absoluta tranquilidad. De todos modos cada apicultor adapta su vestimenta de acuerdo a su gusto y comodidad.
Herramientas del apicultor:
Entre los materiales usados por el apicultor además de las colmenas destacan el ahumador, usado para ahuyentar a las abejas, el desabejador, un tipo de cepillos para retirar suavemente las abejas de los paneles, el extractor de miel, y el cuchillo desoperculador.
Láminas de cera estampada.
La cera es un elemento de vital importancia en la colmena y su calidad asegura el trabajo de las abejas y mayor rendimiento en el producto: la miel. Las láminas de cera estampada son fabricadas por el apicultor y son adaptadas a los diversos formatos: layens, langstroth, dadant. Se fabrican fundiendo bloques de cera para obtener láminas finas, estampadas con celdillas hexagonales. Láminas de cera que, una vez colocadas en los marcos de madera, serán las guías que usarán las abejas en su trabajo.